Il fut un temps où, pour un artiste, le fait de squatter, en compagnie d’autres artistes, un immeuble ou une friche pour y installer son atelier, était un acte politique, un acte d’engagement, un acte de rébellion.

Il fut un temps où le fait d’être membre d’un collectif d’artistes-squatteurs était non seulement une façon de rompre avec l’isolement historique du plasticien ( seul dans son atelier depuis des siècles), mais aussi une manière de réquisitionner les moyens de production – et les moyens de monstration-, bref de s’émanciper de la tutelle qu’exercent les galeries, les musées et toute la cohorte d’administrateurs, conseillers, secrétaires et autres curators qui vivent sur le dos des artistes et qui constituent aujourd’hui ce que l’on appelle pudiquement l’ingénierie culturelle (c’est-à-dire tous ceux qui sont là, finalement, pour encadrer et contrôler les artistes).

Ce temps, qui aura beaucoup fleuri, de manière anarchique au cours des 25 dernières années (en gros de 1980 à 2005) est semble-t-il aujourd’hui révolu .
Du moins si l’on en juge par l’étonnante exposition « Hradacany » dont Libération a cru bon de devoir rendre compte deux fois en cinq jours (dernier article , très élogieux, jeudi 9 mars) . En effet, le lieu dans lequel se tient cette exposition est un squat, d’une superficie de plus de 5000 m2, situé au cœur de Belleville, à Paris . Mais attention, un squat très particulier. Un squat pas comme les autres : un squat dans lequel, chose étrange, il est interdit de prononcer le mot squat et où  l’on préfère parler – comme l’indique un des artistes interrogé la semaine dernière par Libération -  de «  laboratoire » .  Je n’ai rien contre le mot «  laboratoire » mais je pense qu’il n’a pas grand-chose à voir avec le mot « squat » , et j’ajoute que si l’on se met à remplacer le mot squat par le mot laboratoire, on peut tout aussi bien remplacer le mot « artiste » par le mot « bouffon du roi » et le mot « indépendance » par le mot «  degré de soumission » .
Pourquoi pas, après tout ?

Mais cependant, pourquoi tant de haine à l’égard du mot squat ? Pourquoi tant de honte à l’égard du mot squat ?
Est-ce qu’il écorcherait la bouche de ces artistes fraîchement diplômés des Beaux-Arts ? Est-ce qu’il serait trop sulfureux ? Est-ce qu’il rendrait compte d’une réalité que ces artistes ne veulent pas voir ?
«Oui, c’est bien cela» répondirent-ils- off the record- à l’issue de la conférence de presse qu’ils venaient de donner, au mois de juin dernier, «  nous ne sommes pas un mouvement alternatif » déclarèrent-ils droits dans leurs bottes «  et nous souhaitons avant tout séduire les institutions » … » » et surtout », eurent-ils l’audace de conclure, "nous ne voulons pas effrayer les bourgeois avec le mot squat" .

Et, de fait, l’exposition «  Hradacany » présentée actuellement ne risque pas d’effrayer les bourgeois. D’abord parce que la plupart des artistes qui y participent sont affiliés à des galeries branchées, parfois prestigieuses ; que ce sont  des artistes qui veulent «  faire carrière », qui veulent rentrer dans le système le plus vite possible et qui n’ont donc pas intérêt à émettre la moindre critique à l’égard de la politique culturelle en place . Car de la même manière qu’aucun homme politique « ambitieux » ne peut aujourd’hui se permettre de se fâcher avec TF1, aucun artiste «  ambitieux » ne peut se permettre de se fâcher avec le Ministère de la Culture .(En même temps objectera-t-on, comment pourrait-on trouver motif à critiquer la politique culturelle actuelle, elle est parfaite n’est-ce-pas ?).

On trouve même, dans cette exposition très proprette, un récent lauréat du prix Marcel Duchamp ( prix considéré comme le plus important dans le milieu de l’art contemporain) en la personne de Mathieu Mercier, qui s’illustra à l’époque en produisant une œuvre ultra-violente à l’égard des classes moyennes inférieures , se moquant de ces classes  qui ne peuvent accéder pour la première fois à la propriété qu’en achetant un pavillon-standard en banlieue…
Et puis elle ne risque pas d’effrayer les bourgeois, car les commissaires de cette exposition sont eux-mêmes des